P. T. Barnum Aniversari, data de naixement

P. T. Barnum (anglès: Phineas Barnum) (Bethel, 5 de juliol de 1810 - Bridgeport, 7 d'abril de 1891) va ser un artista i empresari de circ estatunidenc famós pels seus trucs i trampes en el món de l'espectacle i per fundar el Ringling Brothers & Barnum & Bailey Circus (1871-2017) amb James Anthony Bailey. També va ser autor, editor i filantrop, tot i que deia de si mateix: «Sóc un showman de professió... i tots els diners no faran res més de mi.» Segons els seus crítics, el seu objectiu personal era «fer diners per a les seves pròpies arques».

Els èxits que van tenir els seus espectacles el van convertir en una de les primeres persones milionàries del món de l'espectacle.

La frase «A cada minut neix un idiota» (There's a sucker born every minute (anglès)) és erròniament atribuïda a Barnum.

Barnum es va convertir en propietari d'una petita empresa als vint anys i va fundar un diari setmanal abans de traslladar-se a la ciutat de Nova York el 1834. Es va embarcar en una carrera d'entreteniment, primer amb una companyia de varietats anomenada «Barnum's Grand Scientific and Musical Theatre», i poc després comprant el Museu Americà de Scudder que va rebatejar amb el seu nom. Va utilitzar el museu com a plataforma per promoure enganys i curiositats humanes com la sirena de Fiji i el general Tom Thumb. El 1850, va promoure la gira estatunidenca de la cantant d'òpera sueca Jenny Lind, pagant-li 1.000 dòlars la nit, un fet sense precedents, durant 150 nits. Va patir revessos econòmics a la dècada de 1850 a causa de les males inversions, així com anys de litigis i humiliació pública, però va utilitzar una gira de conferències com a orador del Moviment per la Temprança per sortir del deute. El seu museu va afegir el primer aquari d'Amèrica i va ampliar el departament de figures de cera.

Barnum va exercir dos mandats a la legislatura de Connecticut el 1865 com a republicà a Fairfield, Connecticut. Va parlar davant la legislatura sobre la ratificació de la Tretzena esmena de la Constitució dels Estats Units que va abolir l'esclavitud i la servitud involuntària: «No s'ha de jugar amb una ànima humana, que Déu ha creat i per la qual va morir Crist. Pots llogar el cos d'un xinès, un turc, un àrab o un hotentot; encara és un esperit immortal». Va ser elegit el 1875 com a alcalde de Bridgeport, Connecticut, on va treballar per millorar el subministrament d'aigua, portar l'enllumenat de gas als carrers i fer complir les lleis sobre licors i prostitució. També va ser fonamental per iniciar l'Hospital de Bridgeport el 1878 i va ser el seu primer president. No obstant això, el negoci del circ, iniciat quan tenia 60 anys, va ser la font de bona part de la seva fama perdurable. El 1870 va establir el «Gran Museu Itinerant, Menagerie, Caravan & Hippodrome de PT Barnum», un circ ambulant, una casa de bestiar i un museu de «freaks» que va adoptar molts noms al llarg dels anys.

Barnum va estar casat amb Charity Hallett des de 1829 fins a la seva mort el 1873, i van tenir quatre fills. El 1874, pocs mesos després de la mort de la seva dona, es va casar amb Nancy Fish, la filla del seu amic que era 40 anys més jove que ell. Van estar casats fins al 1891 quan Barnum va morir d'un ictus a casa seva. Va ser enterrat al cementiri de Mountain Grove, Bridgeport, que va dissenyar ell mateix.